Afin d’extraire les minéraux, RioTinto QMM doit dégager les arbres, inonder le terrain puis le draguer. Pour contrôler le débit d’eau, ils ont construits un déversoir (196-mètres) à travers l’embouchure, bloquant l’eau de l’océan. Une fois inondés, des étangs miniers sont créés et une machine (60mx40m) tirée par un bateau est traînée autour du site pour extraire l’iliménite, le zircon et la monazite. Les opérations minières à Madagascar sont légalement tenues de maintenir une zone tampon non perturbée de 80 mètres à partir de tout plan d’eau naturel (!) (1) .
À partir des extraits, la monazite est un minéral de phosphate brun rougeâtre contenant des métaux des terres rares et du thorium – un métal hautement radioactif qui pourrait être utilisé comme substitut de l’uranium dans la production d’énergie nucléaire. Le processus d’extraction concentre le contenu en radionucléides des résidus de minerais et doit être éliminé à 15-mètres sous la surface. Cependant, RioTinto QMM a empilé les résidus miniers pour construire une digue (berme) de 30-mètres de large sur 4-mètres de haut au-dessus de la zone tampon (2).
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Journal D'un Barbu 